Menopausa e climatério: sintomas, terapia hormonal e como manter a qualidade de vida

A menopausa é uma das transições mais significativas na vida de uma mulher — e também uma das mais carregadas de mitos, medos e desinformação. Não é uma doença: é uma fase fisiológica inevitável. Mas os sintomas que a acompanham podem ser intensos e impactam profundamente a qualidade de vida, a saúde cardiovascular, óssea e sexual. A boa notícia é que existem opções eficazes de tratamento — e a medicina avançou muito na compreensão de como atravessar esse período com saúde e bem-estar.

Climatério, perimenopausa e menopausa: entendendo os termos

Os termos são frequentemente usados como sinônimos, mas têm significados distintos:

• Climatério: período de transição endócrina e biológica que marca o fim da fase reprodutiva. Engloba os anos que precedem e seguem a menopausa — geralmente dos 40 aos 65 anos. Durante o climatério, a função ovariana declina progressivamente, com redução da produção de estrogênio e progesterona.
• Perimenopausa: fase imediatamente antes e depois da última menstruação, caracterizada por irregularidade do ciclo menstrual, flutuações hormonais intensas e surgimento dos primeiros sintomas. Pode durar de 2 a 8 anos. É o período de maior volatilidade hormonal — e frequentemente o mais sintomático.
• Menopausa: a última menstruação espontânea, confirmada retrospectivamente após 12 meses consecutivos sem menstruar. Marca o fim da função folicular ovariana. No Brasil, ocorre em média por volta dos 50 anos, com ampla variação individual (habitualmente entre cerca de 45 e 55 anos).
• Pós-menopausa: todos os anos após a menopausa. Os sintomas vasomotores tendem a diminuir, mas os efeitos do hipoestrogenismo sobre ossos, coração e genitália persistem e progridem.
• Insuficiência ovariana prematura (IOP): perda ou disfunção da atividade ovariana antes dos 40 anos (prevalência estimada entre ~1% e 3,5%). Não é sinônimo de menopausa precoce, termo usado para a menopausa entre 40 e 45 anos. Ambas se associam a maior risco cardiovascular e de osteoporose e, em geral, indicam terapia hormonal até aproximadamente a idade habitual da menopausa (em torno dos 50–51 anos), salvo contraindicação.

Sintomas do climatério e da menopausa

Os sintomas são causados pelo declínio dos estrogênios — hormônios que atuam em praticamente todos os tecidos do corpo feminino. A intensidade varia enormemente: algumas mulheres são quase assintomáticas; outras têm sintomas debilitantes.

Sintomas vasomotores (os mais conhecidos)

• Fogachos (calores): sensação súbita de calor intenso, geralmente começando no tórax e se irradiando para o pescoço e face, acompanhada de sudorese e rubor. Duram 1–5 minutos. Podem ocorrer dezenas de vezes ao dia. Afetam 75–80% das mulheres durante a menopausa.
• Sudorese noturna: fogachos que ocorrem durante o sono, frequentemente acordando a mulher — impacto direto na qualidade do sono e no humor
• Palpitações: associadas à instabilidade vasomotora

Sintomas do sono e humor

• Insônia: dificuldade para iniciar ou manter o sono; frequentemente relacionada à sudorese noturna mas também à queda do estrogênio sobre o SNC
• Irritabilidade, labilidade emocional: oscilações de humor frequentes, especialmente na perimenopausa — quando as flutuações hormonais são máximas
• Ansiedade e depressão: risco aumentado durante a transição menopáusica; mulheres com histórico de depressão têm risco ainda maior
• "Névoa mental" (brain fog): dificuldade de concentração e memória de curto prazo — frequentemente subestimada, muito impactante na vida profissional

Síndrome genitourinária da menopausa (SGM)

Antes chamada de "atrofia vulvovaginal", a SGM engloba um conjunto de sintomas genitais e urinários causados pela queda do estrogênio nos tecidos do trato urogenital:

• Secura vaginal, ardor, prurido vulvar
• Dor durante as relações sexuais (dispareunia) — veja saúde sexual da mulher
• Redução da lubrificação e do prazer sexual
• Urgência e frequência urinária aumentadas
• Incontinência urinária de urgência
• Infecções urinárias de repetição

Ao contrário dos fogachos, que tendem a melhorar com o tempo, a SGM é progressiva — piora ao longo dos anos sem tratamento. Afeta a qualidade sexual e a saúde urinária de forma significativa e merece tratamento ativo.

Alterações metabólicas e de composição corporal

• Ganho de peso e redistribuição de gordura: a queda do estrogênio favorece acúmulo de gordura visceral (abdominal) — aumentando o risco cardiovascular e metabólico
• Perda de massa muscular (sarcopenia): acelera com a queda hormonal — exercício de resistência é essencial
• Ressecamento da pele e cabelos: o estrogênio mantém a hidratação e a espessura da pele; sua queda causa adelgaçamento, ressecamento e aumento das rugas
• Dores articulares (artralgia climaterica): muito comum e frequentemente subestimada como causa

Quanto tempo duram os fogachos?

Mais tempo do que muitas mulheres imaginam. É preciso separar duas coisas: cada episódio de fogacho dura de 1 a 5 minutos, mas a fase em que eles ocorrem se estende por anos.

• Duração média: cerca de 7 anos; em boa parte das mulheres, os fogachos podem persistir por 10 anos ou mais (estudo SWAN).
• Início: costumam começar ainda na perimenopausa, antes da última menstruação.
• Quem começa cedo, tende a ter por mais tempo: mulheres cujos fogachos surgem ainda no início da transição costumam tê-los por mais anos.
• Com o passar do tempo, tendem a diminuir de intensidade e frequência.

O importante: não é preciso "aguentar". Quando os fogachos comprometem o sono e a qualidade de vida, há tratamento eficaz — hormonal e não hormonal.

Menopausa engorda?

A resposta é mais matizada do que o senso comum. A menopausa, por si só, engorda pouco — o que ela faz principalmente é redistribuir a gordura: a queda do estrogênio favorece o acúmulo na região abdominal (gordura visceral), mudando o formato do corpo mesmo quando o peso na balança varia pouco.

• O ganho de peso nessa fase é puxado sobretudo por idade, perda de massa muscular (sarcopenia) e redução do gasto calórico — fatores que coincidem com a menopausa, mas não são causados apenas pelos hormônios.
• A gordura visceral (abdominal) aumenta o risco cardiovascular e metabólico — por isso merece atenção, mais até do que o número na balança.
• O que mais ajuda: treino de força (preserva músculo e metabolismo), atividade aeróbica, ingestão adequada de proteína e bom sono.

A terapia hormonal pode atenuar a redistribuição de gordura para o abdome, mas não é um tratamento para emagrecer. O controle do peso na menopausa passa, principalmente, por estilo de vida.

Consequências a longo prazo do hipoestrogenismo

Osteoporose

O estrogênio é fundamental para a manutenção da densidade mineral óssea. Nos primeiros 5–7 anos após a menopausa, a mulher pode perder 2–3% de massa óssea por ano — acumulando perda de 15–20% em uma década. Isso aumenta drasticamente o risco de fraturas por fragilidade (quadril, vértebras, punho). A densitometria óssea (DXA) é recomendada de rotina a partir dos 65 anos e mais cedo em mulheres pós-menopáusicas com fatores de risco para osteoporose ou fratura — entrar na menopausa, isoladamente, não significa que toda mulher precise fazer o exame de imediato. Saiba mais sobre osteoporose e saúde óssea na mulher.

Doença cardiovascular

O risco cardiovascular aumenta com a idade e tende a se acelerar durante e após a transição menopausal — período em que ocorrem mudanças de composição corporal, perfil lipídico, pressão arterial e metabolismo. A redução do estrogênio participa desse processo, mas não é seu único determinante: envelhecimento e fatores metabólicos coexistem. Ainda assim, a doença cardiovascular é a principal causa de morte em mulheres na pós-menopausa e merece atenção ativa.

Terapia Hormonal da Menopausa (THM)

A THM é o tratamento mais eficaz para os sintomas climatéricos — especialmente os vasomotores, a SGM e a prevenção da osteoporose. Após anos de controvérsia — especialmente após o estudo WHI de 2002, cujos resultados foram inicialmente generalizados para mulheres, idades, formulações e vias diferentes das efetivamente estudadas —, o consenso atual das principais sociedades médicas reconhece que a THM é segura e benéfica para a maioria das mulheres sintomáticas quando iniciada adequadamente.

A "janela de oportunidade" terapêutica

O momento de início da THM é crucial — conceito chamado de "timing hypothesis" ou "janela de oportunidade":

• Quando iniciada em mulheres saudáveis nos primeiros 10 anos após a menopausa ou antes dos 60 anos, a THM tem perfil cardiovascular mais favorável (podendo associar-se a menor risco coronariano) e benefícios ósseos com bom balanço risco-benefício. Isso não significa que a THM deva ser prescrita apenas para prevenir doença cardiovascular ou demência — ela não é indicada com essa finalidade;
• Quando iniciada após os 60 anos ou mais de 10 anos após a menopausa em mulheres com aterosclerose estabelecida, o balanço risco-benefício é menos favorável

Tipos de terapia hormonal

• Estrogênio isolado: apenas para mulheres histerectomizadas (sem útero). Apresenta perfil mamário mais favorável que a terapia combinada — no grande estudo WHI, o estrogênio equino conjugado isolado não aumentou o câncer de mama no período avaliado. O risco individual ainda depende do perfil basal e da duração do uso.
• Estrogênio + progestagênio: para mulheres com útero — o progestagênio protege o endométrio da estimulação estrogênica isolada. O tipo de progestagênio importa: estudos observacionais sugerem que a progesterona natural micronizada (Utrogestan) e a didrogesterona tenham perfil mamário mais favorável que alguns progestagênios sintéticos (como o acetato de medroxiprogesterona), embora os dados ainda não permitam distinguir completamente todos os progestagênios.
• Via de administração:
  • Transdérmica (adesivo, gel, spray) — estrogênio não passa pelo fígado; menor risco de trombose venosa profunda e embolia pulmonar. Via preferencial, especialmente para mulheres com risco cardiovascular ou tromboembólico.
  • Oral — cômoda, mas com maior efeito de primeira passagem hepática e risco de TEV ligeiramente maior
  • Vaginal — estrogênio de ação local para SGM; mínima absorção sistêmica. Após câncer de mama, pode ser considerado em casos selecionados, geralmente após tentativa de medidas não hormonais e com decisão compartilhada com a equipe oncológica

Benefícios comprovados da THM

• Eliminação ou redução drástica dos fogachos e sudorese noturna (eficácia de 80–90%)
• Tratamento da SGM — reversão da atrofia vaginal, melhora da função sexual
• Melhora do sono e de alguns sintomas de humor, sobretudo quando relacionados aos fogachos (não é indicada para melhorar cognição nem para prevenir demência)
• Prevenção e tratamento da osteoporose
• Perfil cardiovascular mais favorável quando iniciada na janela de oportunidade — sem, porém, ser indicada exclusivamente para prevenir doença cardiovascular
• Possível redução do risco de diabetes tipo 2
• Melhora da qualidade de vida e do bem-estar geral

Riscos e contraindicações

• Câncer de mama: a THM combinada (E+P) por mais de 5 anos apresenta leve aumento de risco, que cresce com a duração do uso e diminui após a interrupção. Não existe um número único válido para todas: o risco absoluto depende do esquema, do tipo de progestagênio, da idade e do risco basal de cada mulher. Câncer de mama atual ou prévio é contraindicação.
• Tromboembolismo venoso: risco aumentado com estrogênio oral; mínimo com via transdérmica
• Contraindicações à terapia sistêmica: câncer de mama atual ou prévio, câncer de endométrio, doença hepática grave em atividade, trombose ou embolia em atividade, sangramento vaginal não investigado, AVC ou doença cardiovascular estabelecida. O histórico de trombose ou trombofilia, sem evento em atividade, é avaliado individualmente

Alternativas não hormonais

Para mulheres com contraindicação ou que preferem não usar hormônios:

• Inibidores de recaptação de serotonina-noradrenalina (venlafaxina, desvenlafaxina): reduzem fogachos em 40–60%
• Gabapentina: opção eficaz, útil para fogachos e insônia. Já a pregabalina não é recomendada de rotina para fogachos (evidência limitada e mais efeitos adversos).
• Fezolinetanto (Veoza®): nova classe — antagonista não hormonal dos receptores NK3 no cérebro, indicado para fogachos moderados a intensos. Aprovado pela Anvisa em junho de 2026; a chegada às farmácias ainda depende da definição de preço pela CMED.
• Fitoestrogênios (isoflavonas de soja) e suplementos: evidências inconsistentes; não são recomendados como tratamento de eficácia comprovada para os fogachos.
• Terapias comportamentais: a terapia cognitivo-comportamental e a hipnose clínica têm evidência de benefício para os sintomas vasomotores. Já a acupuntura não é recomendada para fogachos, por ausência de benefício consistente além do placebo nos estudos.

Toda mulher pode fazer reposição hormonal?

Não — mas a maioria das mulheres sintomáticas pode. A terapia hormonal é segura e benéfica para boa parte das mulheres, desde que indicada de forma individualizada. De modo geral:

• Boas candidatas: mulheres com sintomas (fogachos, SGM) dentro da "janela de oportunidade" — antes dos 60 anos ou até 10 anos da menopausa — e sem contraindicações. Mulheres com menopausa precoce/IOP têm indicação reforçada, até aproximadamente a idade habitual da menopausa (em torno dos 50–51 anos).
• Não devem usar a TH sistêmica (contraindicações): câncer de mama atual ou prévio, câncer de endométrio, trombose ou embolia em atividade, doença hepática grave em atividade, sangramento vaginal não investigado, AVC ou doença cardiovascular estabelecida. Já o histórico de trombose ou trombofilia pede avaliação individualizada, e não é um "não" automático.
• Mesmo com contraindicação à TH sistêmica: o estrogênio vaginal local (para secura/SGM) costuma ser seguro, e há alternativas não hormonais eficazes para os fogachos.

Ou seja: ter sintomas não basta nem impede — a decisão é sempre compartilhada com o ginecologista, pesando o perfil de risco e benefício de cada mulher.

Estilo de vida na menopausa

Independentemente do tratamento hormonal, mudanças de estilo de vida são fundamentais:

• Exercício físico: aeróbico (saúde cardiovascular) + resistência (massa muscular e óssea) + equilíbrio (prevenção de quedas). Pelo menos 150 minutos/semana de intensidade moderada.
• Alimentação: buscar ingestão total adequada de cálcio (cerca de 1.000–1.200 mg/dia), preferencialmente pela alimentação — suplementar apenas quando a dieta não alcança a meta ou há indicação clínica. Manter vitamina D em níveis adequados, avaliando suplementação conforme dieta, exposição solar e risco de deficiência (não há motivo para prescrever dose fixa a toda mulher só por estar na menopausa). Incluir proteínas para preservar massa muscular, frutas, verduras e gorduras boas; limitar álcool, cafeína e açúcares
• Não fumar: tabagismo antecipa a menopausa e agrava todos os seus riscos
• Saúde mental: psicoterapia, mindfulness, grupos de apoio
• Saúde sexual: atividade sexual ou estimulação vaginal regular e confortável pode ajudar a preservar fluxo sanguíneo, elasticidade e função vaginal (mas não elimina a deficiência estrogênica); uso de lubrificantes e hidratantes vaginais

A menopausa não é o fim da saúde ou da feminilidade — é uma nova fase que, com cuidado adequado, pode ser vivida com plena vitalidade. Cada mulher merece uma abordagem individualizada, não um protocolo único.

Menopausa precoce: o que é e o que fazer?

A menopausa ocorre em média por volta dos 50 anos. Quando há perda ou disfunção da atividade ovariana antes dos 40 anos, chama-se Insuficiência Ovariana Prematura (IOP). Entre 40 e 45 anos fala-se em menopausa precoce propriamente dita — os dois termos não são sinônimos.

A IOP tem prevalência estimada entre cerca de 1% e 3,5%, conforme a população e o critério utilizado, e causas variadas:

• Idiopática (sem causa identificada): a mais comum — na maioria dos casos não se identifica uma causa específica para a perda ou disfunção da atividade folicular ovariana (com queda de estradiol e consequente elevação do FSH)
• Autoimune: anticorpos atacam o tecido ovariano (frequentemente associada a outras doenças autoimunes como tireoidite de Hashimoto)
• Genética: síndrome de Turner, pré-mutação do gene FMR1 (síndrome do X frágil)
• Iatrogênica: quimioterapia, radioterapia pélvica, cirurgia ovariana

A terapia hormonal aumenta o risco de câncer?

Esta é a pergunta que mais gera dúvida — e a resposta requer nuance. O estudo que criou esse medo (WHI, 2002) teve seus resultados generalizados de forma ampla para populações, idades, doses e vias diferentes das efetivamente estudadas, o que gerou décadas de abandono de um tratamento eficaz.

O que o estudo WHI realmente mostrou

O estudo Women's Health Initiative avaliou uma combinação específica (estrogênio equino conjugado oral + acetato de medroxiprogesterona) em mulheres com média de 63 anos — bem além da janela terapêutica recomendada hoje. O pequeno aumento de risco observado nesse contexto foi generalizado indevidamente para todos os tipos de TH.

O que as evidências atuais dizem

• Câncer de mama: o risco depende sobretudo do esquema (estrogênio isolado × combinado), do tipo de progestagênio, da duração do uso e do risco basal da mulher. A terapia com estrogênio isolado (para mulheres sem útero) apresenta risco menor que a combinada. Estudos observacionais sugerem que a progesterona micronizada tenha perfil melhor que a medroxiprogesterona, mas a evidência ainda não permite afirmar que ela comprovadamente reduza o risco mamário. A via (oral ou transdérmica), por si só, não tem efeito claramente demonstrado sobre o risco mamário — ela influencia principalmente o risco de trombose.
• Câncer de endométrio: estrogênio isolado aumenta o risco — por isso, mulheres com útero sempre recebem progesterona associada. Com esquema combinado adequado, o risco não aumenta
• Câncer de ovário: alguns estudos observacionais identificam um pequeno aumento de risco durante o uso atual ou recente da TH (inclusive com menos de 5 anos), embora estudos mais recentes mostrem um sinal mais fraco. O risco absoluto é baixo e deve ser pesado no contexto do benefício global e do risco individual.
• Via de administração importa: estrogênio transdérmico (gel, adesivo) não aumenta o risco de trombose, ao contrário do oral — importante para mulheres com fatores de risco cardiovascular

A decisão sobre TH deve ser individualizada com o ginecologista, pesando benefícios (alívio dos sintomas, proteção óssea e cardiovascular) e riscos do perfil específico de cada paciente.

Referências: Ministério da Saúde — Manual de Atenção às Mulheres na Transição Menopausal e Menopausa (2026); FEBRASGO; The Menopause Society (2023, terapia não hormonal); International Menopause Society (White Paper 2024 e recomendações 2025); ACOG (avaliação do sangramento pós-menopausa, 2026); USPSTF (rastreamento de osteoporose, 2025).